كشفت دراسة أجراها باحثون من جامعة كونيتيكت، عن أنّ 91 في المئة من الآباء يشترون لأطفالهم وجبة واحدة على الأقل في الأسبوع من سلاسل مطاعم الوجبات السريعة مثل “ماكدونالدز” و”وينديز” و”برغر كينغ” و”سابواي”.

وقالت هذه المطاعم الأربعة إنها تقدم عروضا للأطفال حتى تضمن وجبات صحية للصغار، لكن ما يحصل هو أن الآباء لا يشترون هذه المنتجات فقط بل يطلبون البطاطا المقلية والمشروبات الغازية.

وقد أعلنت شركة “ماكدونالدز” إزالة شطيرة البرغر بالجبن “تشيز برغر” من قوائم وجبات الأطفال “هابي ميل” في الولايات المتحدة، وتقليل البطاطا المقلية في وجبات “مايتي ميل”، في إطار مساع عالمية لخفض السعرات الحرارية ومكافحة السمنة  والأمراض.

وقال خبراء الصحة إن وجبات الأطفال تؤدي دورا “مضللا” في كثيرا من الأحيان لأن تشيع اعتقادا للآباء بأنهم قدموا غذاءً صحيا للأبناء، لكن الواقع هو أنهم قللوا الضرر فقط، لأن الطفل يحتاج طعاما متوازنا يضمّ فواكه وخضراوات طازجة، أما شطائر “البرغر” السريعة فتؤثر سلبا على الصحة بصرف النظر عن حجمها.

وأشارت الباحثة الأميركية، جونيفر هاريس، إلى أن الآباء والأطفال يجدون صعوبة في اختيار الوجبات الصحية في المطاعم، بالنظر إلى قوة الآلة الدعائية التي تشجع على استهلاك البطاطا المقلية والمشروبات الغازية.

وتشكل سمنة الأطفال في الولايات المتحدة هاجسا صحيا كبيرا، وتظهر الأرقام أن 40 في المئة ممن تتراوح أعمارهم بين 16 و19 عاما يعانون البدانة، وفي حال لم يجرّ اتخاذ إجراءات عاجلة فإن هذه المشكلة ستتفاقم على نحو مقلق مستقبلا.