إليزابيث بلاكويل (Elizabeth Blackwell)، طبيبة بريطانية عاشت في الفترة ما بين (3 شباط 1821- 31 أيار 1910)، كانت المرأة الأولى التي تحصل على شهادة طبية في الولايات المتحدة، والأولى في السجل الطبي للمجلس الطبي العام.
لعبت Blackwell دورًا هامًا كمُصلحة اجتماعية وأخلاقية في كل من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، كانت رائدةً في تشجيع النساء على تعلم مجال الطب. ما زالت مُساهماتها يُحتفل بها بميدالية تحمل اسمها والتي تُمنح سنويًا للمرأة التي تُساهم بشكل كبير في النهوض بالنساء بمجال الطب.
كانت Blackwell في بداياتها غير مهتمة بمهنة الطب، خصوصًا بعد أن أحضر مُدرسها ثورًا لاستخدامه كأداة تعليمية. ولهذا الأمر، أصبحت بلاكويل مُعلمة من أجل إعالة أسرتها.
كان هذا العمل مناسبًا للمرأة في القرن التاسع عشر، لكنها سرعان ما أيقنت أنه ليس بالعمل المناسب لها. بعد مرض إحدى صديقاتها، أثار الطب اهتمامها ولاحظت أنه لو كانت هناك طبيبة تهتم بها لما عانت كثيرًا. وهنا بدأت Blackwell بالتقدم إلى كليات الطب… ولكن، طريقها كان صعبا ومعقدا… إذ قد ظهر فورًا التحيز ضد جنسها وهو الأمر الذي سيستمر طيلة حياتها المهنية.
رُفضت Blackwell من كل كلية طب كانت قد تُقدم إليها، باستثناء كلية جنيف الطبية، حيث صوت لها الطلاب الذكور كي تُقبل. كان التصويت على سبيل المزاح، والضحك والنكات، كونها مرأة… لتتحوّل النكتة إلى صدمة، وتُصبح Blackwell عام 1847 المرأة الأولى التي تلتحق بكلية الطب في الولايات المتحدة.
كانت أطروحة Blackwell الافتتاحية عن حمى التيفوئيد، والتي نُشرت بعد تخرجها بفترة وجيزة في مجلة بوفالو الطبية عام 1849، كانت المقالة الطبية الأولى التي نشرتها طالبة من الولايات المتحدة، وصفت فيها شعورًا قويًا من التعاطف والحساسية تجاه المعاناة البشرية، بالإضافة لدعوتها القوية للعدالة الاقتصادية والاجتماعية. إلا أنّ المتجمع الطبي اعتبر وجهة النظر هذه أنثوية.
أسست Blackwell أيضًا مستشفى نيويورك للنساء والأطفال مع شقيقتها إميلي عام 1857، وألقت محاضرات للجمهور عن أهمية تعليم الفتيات، ولعبت دورًا هامًا في تنظيم الممرضات خلال فترة الحرب الأهلية الأميركية.
وُلدت Blackwell في الثالث من شباط عام 1821 في مدينة بريستول في إنجلترا، كان أبوها Samuel Blackwell يعمل في تصفية السكر، وزوجته Hannah (Lane) Blackwell. كان لإليزابيث شقيقتان أكبر سنًا منها Anna and Marian ، بالإضافة لستة أشقاء أصغر منها سنًا: Samuel (المتزوج من Antoinette Brown)، Henry (المتزوج من Lucy Stone)، Emily (ثالث امرأة في الولايات المتحدة والحاصلة على شهادة طبية)، Sarah Ellen (كاتبة)، جون وجورج. كان لديها أيضًا أربع عمات غير متزوجات: Barbara, Ann, Lucy, and Mary اللواتي عشن معهم أيضًا.
هاجرت العائلة من إنجلترا إلى نيويورك عام 1832، بعد أن فقد Samuel Blackwell مصفاة السكر الأكثر ربحًا إثر حريق التهمها. في نيويورك، أصبح والدها ناشطًا في مجال إلغاء عقوبة الإعدام، لذا كانت أغلب نقاشاتهم وهم على طاولة العشاء تُحيط بقضايا كحقوق المرأة والعبودية وعمل الأطفال. انعكست هذه النقاشات الليبرالية على مواقف هانا وصموئيل وأثرت تجاه تربية الطفل. فعلى سبيل المثال، وبدلًا من ضرب الأطفال عند ارتكابهم عملًا أو سلوكًا سيئًا، كانت العمة Blackwell Barbara تسجل تجاوزاتهم في كتاب أسود، فإذا ما تراكمت هذه الأفعال، يُنفى الطفل إلى العلية أثناء العشاء.
كان Samuel Blackwell ليبراليًا في موقفه بتعليم أولاده، وكان ينتمي لجماعة دينية لها تأثير قوي على التعليم الديني والأكاديمي لأطفاله. كان يسعى إلى منح كل طفل بمن فيهم بناته فرصةً للتطوير غير المحدود لمواهبهنّ. كان هذا المنظور نادرًا في تلك الفترة الزمنية، لأن الاعتقاد السائد لدى معظم الناس حينها بأن المرأة مكانها المنزل أو أن تعمل كمُدرسة. لم يكن لدى Blackwell مُربية فحسب، بل كانت لديها مُدرسة مختصة باستكمال تطورها الفكري.
ونتيجة لذلك، كانت معزولة اجتماعيًا عمن حولها باستثناء عائلتها. وبعد سنوات قليلة من هجرة العائلة إلى نيويورك، انتقلت مرة أخرى إلى Cincinnati في ولاية Ohio، كانت Blackwell حينها تبلغ من العمر سبعة عشر عامًا حينما توفي والدها تاركًا وراءه القليل من المال.
كان الوضع المالي لعائلة Blackwell مؤسفًا، ومع ازدياد الضغوطات المادية والحاجة للمال؛ افتتحت الأخوات Anna, Marian and Elizabeth (أكاديمية Cincinnati للغة الإنكليزية والفرنسية للشابات) The Cincinnati English and French Academy for Young Ladies وفّرت من خلالها التعليم لمعظم المواد إن لم يكن جميعها، ودفعت لتأمين المحاضرات والقاعة واللوح. لم تكن أساليب المدرسة التعليمية مبتكرة بشكل مذهل، كانت مجرد مصدر دخل للأخوات. بدأت أعمال Blackwell بالنمو خلال هذه السنوات، وذلك بسبب الأكاديمية على الأرجح.
حوّلت Blackwell وجهتها نحو الأسقفية ربما بسبب تأثير شقيقتها Anna لتصبح في شهر كانون الأول من عام 1838 عضوًا نشطًا في كنيسة القديس بولس الأسقفية. بالرغم من ذلك، كان لوصول ويليام هنري تشانينغ William Henry Channing عام 1839 تأثير على Blackwell أيضًا، فغيرت رأيها.
قدم Channing الوزير التوحيدي صاحب الشخصية المميزة أفكارًا عن الفلسفة المتعالية لـ Blackwell، والتي بدأت بارتياد الكنيسة التوحيدية. ونتيجة لذلك، أتى رد فعل عنيف من محافظ مجتمع Cincinnati، فقدت على إثره أكاديمية Blackwell العديد من التلاميذ قبل أن يتم التخلي عنها عام 1842، وعندها بدأت Blackwell بتدريس تلاميذ بشكل خاص.
جدد وصول Channing من اهتمامات Blackwell على صعيد التعليم والإصلاح، عملت من خلاله على التحسين الذهني الذاتي: دراسة الفن، حضور مختلف المحاضرات، كتابة القصص القصيرة وحضور مختلف الخدمات الدينية لجمع الطوائف (الكويكر، الميلريون واليهود). (Quaker, Millerite, Jewish
بدأت Blackwell في أربعينيات القرن التاسع عشر بالتعبير صراحة عن أفكار تخص حقوق المرأة في كل من مذكراتها ورسائلها، شاركت في حملة Harrison السياسية عام 1840.
في عام 1844، حصلت Blackwell بمساعدة من شقيقتها Anna على وظيفة في التدريس براتب ألف دولار في السنة في مدينة هندرسون، كنتاكي Henderson, Kentucky.
وبالرغم من أنها كانت راضية عن الفصل الذي تُدرسه، وجدت أن السكن يفتقر لأسباب الراحة.
عادت Blackwell إلى Cincinnati بعد حوالي النصف عام، تحمل إصرارًا على إيجاد طريقة أكثر تحفيزًا لتقضي بها حياتها….