أكدت الدراسات والأبحاث أن الكاكاو علاج فعال لصحة الجلد، فهو يحافظ على النضارة ويحارب الشيخوخة والتجاعيد. لذلك، يمكنك أن تحتسي كوبا منه يوميا لأن المواظبة على الإستفادة من منافعه سيجعلك أكثر شبابا وصحة. يحتوي الكاكاو على مادة الفلافون التي تساعد في تقليل آثار الأشعة فوق البنفسجية والحد من خشونة الجلد، فيساعد في تعزيز مرونة الجلد، وترطيبه. فمادة اليبيكاتشين الموجودة في الكاكاو تساعد في تدفق الأوكسجين من الهيموغلوبين، وبالتالي تحفيز تدفق صحي للدم في أنسجة الجلد. ومما لا شك فيه أن الشركات الكبرى تستخدم الكاكاو في صناعة مستحضراتها التجميلية للعناية بالبشرة.
ما هي فوائد الكاكاو؟ ولماذا يمكنك استخدامها؟
الكاكاو هي البذور من شجرة الكاكاو في منطقة الأمازون، واعتبر تاريخيا محصول مهم في أميركا الوسطى والجنوبية. تنمو شجر الكاكاو في المناطق البرية – الاستوائية في أميركا الجنوبية منذ 4000 عاما قبل الميلاد. وتتميز بأوراقها العريضة التي تنمو حتى تصل إلى ارتفاع 7.5 م. وتشبه بذور الكاكاو أو حبوبها إلى حد كبير اللوز.
يبدأ موسم الحصاد من تشرين الأول حتى آذار، وتنتج في غانا الأشجار بمعدل رطلين من الكاكاو المجفف لكل شجرة في العام، إذا زرعت بمعدل 360 شجرة للفدان الواحد. وتستمر في الإنتاج حوالي 40 عاما.
تحتوي بذور الكاكاو على مكونات مهمة لصحة الجسم مثل المغنسيوم، النحاس، الحديد، الفوسفور، الكالسيوم، البوتاسيوم، الفيتامين ألف، فيتامين ج، فيتامين دي، وهو مصدر جيد للالسيلينيوم، البوتاسيوم، والزنك، ويزوّد الجسم بالكربوهيدرات، والبروتين، والألياف الغذائية.
أما نسبة الكولسترول في الكاكاو فإنها تكاد لا تذكر. إذ يحتوي الكاكاو على زبدة وهي عبارة عن خليط من الدهون غير المشبعة الأحادية مثل حمض الأوليك والدهون المشبعة، حامض دهني وهي وحمض البالمتيك.
وعلى رغم وجود الكاكاو في عدد من المنتجات مثل الشوكولا، إلا أن الباحثين يقولون إن احتساءه هو أفضل الطرق للاستفادة التامة من فوائده الصحية؛ وذلك لأن الشوكولا غنية بالدهون، إذ تحتوي الشوكولا التي يبلغ حجمها 40 جراما على 8 جرامات من الدهون، مقارنة بـ 0.3 جرام في كوب الكاكاو.
كما أثبت إختبارات أخرى بأن كوبا من الكاكاو يحتوي على ضعف المواد المضادة للأكسدة المتواجدة في الشاي، إذ تزيد نسبة المواد المضادة للأكسدة في الكاكاو ثلاث مرات عنها الشاي الأخضر، وخمس مرات عن الشاي الأسود. فالكاكاو يحتوي على مادة مضادة للأكسدة الفلافونويد flavonoid التي تساعد على منع أمراض القلب التي غالبا ما نراها في الفواكه والخضراوات والشاي والقهوة والنبيذ الأحمر. وتساعد هذه المواد المضادة للاكسدة على تحييد الجذور الحرة المستندة إلى الأوكسجين التي تكون موجودة في الجسم.
فالكاكاو له الفائدة على القلب والأوعية الدموية الصحة. فهو غني في مركبات الفلافونويد وهي بروسيانيدين، كاتشين، ويبيكاتشين، التي لها خصائص مضادة للأكسدة وتساعد في حماية الخلايا من الضرر في حين تقوية القلب. كما أنه يساعد في تحسين وظيفة بطانة الأوعية الدموية وتحفيز الكولسترول HDL المفيدة. يساعد في منع تكوين جلطات الدم القاتلة، والتي يمكن أن تؤدي إلى توقف القلب أو السكتة الدماغية.
تساعد هذه الآثار الصحية في منع انتشار ظروف طبية مختلفة مثل تصلب الشرايين والجلطة، والتي هي بعض من الأسباب الأكثر خطورة على القلب والأوعية الدموية والأمراض.
وقد أثبتت الدراسات أن الكاكاو مفيد في علاج ضغط الدم وتحسين الأوعية الدموية إضافة إلى تحسين مستويات الكولسترول في الدم، ما يعني أن كوب واحد منه يساعد في حمايتك من الأعراض المرضية، كما أظهرت الدراسات أيضا أن تغييرات إيجابية تحصل في ضغط الدم نتيجة لإستهلاك الكاكاو، ما يجعله أفضل من الشاي الأسود والأخضر.
ولكن، على رغم منافعه الجمة، رأى الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لأن معظم الكاكاو المتوافر غني بالسكر والدهون؛ ورغم أن الدراسات السابقة أكدت فوائده في تقليل مخاطر الأزمات القلبية إلا أن الجرعة المطلوبة لتحقيق تلك الغاية ما زالت غير معلومة.
والفوائد التي يقدّمها الكاكاو لا يقتصر فقط على الفيتامينات وآثاره الإيجابية على القلب والسكر وضغط الدم، بل إن العلماء رأوا فيه منافع مهمة على صحة الدماغ ووظائف الذاكرة، إذ إن من شأنه أن يعزز تدفق الدم إلى الدماغ.
يحتوي الكاكاو على الزانثين و الثيوفيلين، التي تساعد في الاسترخاء وإزالة تشنجات الشعب الهوائية وفتح تلك الضيقة، ما يسهل مرور كمية من الهواء ويعالج أنواع الحساسية المختلفة، بما في ذلك الربو والضيق في التنفس. وبالتالي استهلاك الكاكاو يساعد في توفير الإغاثة من الربو القصبي.
. كما يقضي الكاكاو على هيليكوباكتر بيلوري البكتيريا من الجسم
يساعد الكاكاو في خسارة الوزن، إذ إنه يحتوي على مادتي الكافيين والثيوبرومين مثل القهوة والشاي ويعتبر كمادة مخفضة للوزن وذلك بسبب تأثيره على الشهية وإذابة الدهن في الجسم.
ويعتبر الكاكاو من ألذ أنواع الأطعمة التي ترفع معنويات الشخص وتحسن مزاجه وتشعره بالسعادة، إذ أظهرت الدراسات أنه مضاد للاكتئاب، خصوصا وانه يحتوي على مادة الفلافونول فيساعد بالتالي على تحسين المزاج.
إلا أن أهمّ المنافع للكاكاو هو أنه يمنع نمو الخلايا السرطانية دون التأثير على نمو الخلايا السليمة . ولعلّ وجود أهم المواد الكيميائية المفيدة للجسم سببا في معالجة الإضطرابات العصبية وبالتالي محاربة مرض الألزهايمر، إذ يمنع تلف الخلايا العصبية، كما يزيل التعب المزمن خصوصا لدوره في تحسين إفراز مواد السيروتونين في الدماغ، ويحسن بالتالي الخلايا العصبية.
إضافة إلى ما تقدّم، أكدت الدراسة أن الاستهلاك المنتظم لمنتجات الكاكاو يمكن أن يثبت أنه مفيد في الوقاية من الآثار الضارة الناجمة نتيجة اتباع نظام غذائي يفتقر إلى المغنيسيوم لفترة من الزمن.