كشفت دراسة دولية حديثة عن أنّ عنصر الزنك إذا تمّت إضافته للشوكولا والشاي والقهوة، فإنه يحدّ من عملية “الإجهاد التأكسدي” المرتبطة بالشيخوخة وانخفاض متوسط العمر.
وأجرى باحثون في جامعة “إرلنغن نورنبيرغ” الألمانية، الدراسة بالتعاون مع جامعة “أوبرن” الأميركية، ونشروا نتائج دراستهم في دورية (Nature Chemistry) العلمية.
ويُعرف “الإجهاد التأكسدي” بكونه زيادة المواد المؤكسدة في الخلية، وهو الأمر الذي يسبب أمراضاً عديدة مرتبطة بالشيخوخة والعديد من السرطانات والسكري وارتفاع ضغط الدم وتصلُّب الشرايين، بالإضافة إلى الأمراض العصبية التنكسية مثل ألزهايمر، ويساعد على توليد طفرات جينية تدمر الحمض النووي والبروتينات.
وعملية الأكسدة، هي عملية طبيعية تحدث حين يتفاعل الجسم مع المواد الغذائية لإنتاج طاقة، وينتج عن ذلك التفاعل مجموعة من “الجذور الحرة”، وهي مركبات غير مستقرة تدخل الخلية.
وعلى الرغم من أنّ للجذور الحرة دوراً مهماً في كثير من العمليات الحيوية، وبعضها مهم للغاية للحياة، مثل قتل البكتيريا داخل الخلايا، فخطورتها تكمن في إمكان تفاعلها مع الأحماض الأمينية، التي تُعَد المشكل الرئيسي للمادة الوراثية للخلية (DNA)، ما يؤدي إلى الإضرار بالخلية، وقد يسبب تدميرها.
واكتشف الفريق أن الزنك يمكن أن ينشط جزيئا عضويا في جسم الإنسان، ما يساعد على الحماية من الإجهاد التأكسدي، كما يمكن أن يحمي من الأكسيد المسؤول عن الإجهاد التأكسدي عندما يؤخذ من مكونات طبيعية موجود في المواد الغذائية مثل القهوة والشاي والشوكولا.
كذلك ينشط الزنك، بحسب الفريق، مع وجود مكونات طبيعية في القهوة والشاي والشوكولا، مثل مجموعة “الهيدروكينون” الموجودة في مادة “البوليفينول” وهي مادة نباتية مسؤولة عن الرائحة والمذاق.
من جهتها، قالت قائدة فريق البحث، الدكتورة إيفانا إيفانوفى إنّ الزنك عنصر أقل سمية بكثير من المعادن الأخرى، ويمكن أن يستخدم لتطوير دواء جديد أو مكمل غذائي.
وأكدت إيفانوفى أنه سيكون من الممكن أيضاً إضافة الزنك إلى الطعام الذي يحتوي على “الهيدروكينون” بشكل طبيعي لتعزيز صحة الأشخاص، لذلك من الممكن أن تتوافر القهوة أو الشاي أو الشوكولا في المستقبل مع إضافة الزنك لمكافحة “الإجهاد التأكسدي” وما ينجم عنه من أمراض خطرة.
